Space.gs
Космический телескоп COROT открыл самую маленькую на сегодня экзопланету — с поверхностью, по которой можно ходить
Европейское космическое агентство, 3 февраля 2009 г.
Изображение с space.gs
— Транзит планеты по диску звезды. Один из методов обнаружения экзопланет — поиск падения яркости, которое они вызывают, проходя перед своей родительской звездой. Такое расположение небесных тел называется планетным транзитом. С Земли можно иногда наблюдать, как Меркурий и Венера проходят по диску Солнца. В такие моменты они выглядят как крошечные чёрные точки, движущиеся по яркой поверхности. Такие транзиты заслоняют ничтожную долю света, которую COROT способен зарегистрировать. Источник: CNES
[url=hhttp://en.wikipedia.org/wiki/COROT]COROT[/url] обнаружил самую маленькую из когда-либо найденных за пределами Солнечной системы планет земного типа. Эта удивительная планета меньше Земли по размеру менее чем вдвое больше Земли и обращается вокруг звезды, похожей на Солнце. Её температура настолько высока, что она, возможно, покрыта лавой или водяным паром. На сегодня открыто около 330 экзопланет, большинство из которых — газовые гиганты с характеристиками, похожими на Юпитер и Нептун. Новая находка, COROT-Exo-7b, отличается от них: её диаметр менее чем вдвое превышает земной, и она совершает оборот вокруг своей звезды за 20 часов.
Она расположена очень близко к родительской звезде и имеет высокую температуру — от 1000 до 1500 градусов Цельсия. Астрономы обнаружили новую планету во время её транзита, когда она, проходя перед своей звездой, ослабляла её свет. Плотность планеты ещё изучается: возможно, она каменистая, как Земля, и покрыта жидкой лавой. Возможно также, что она относится к классу планет, которые, как считается, состоят из воды и горных пород почти в равных долях. Учитывая измеренные высокие температуры, на такой планете должно быть очень жарко и влажно. «Обнаружение такой маленькой планеты не стало полной неожиданностью», — сказал Даниэль Руан, исследователь из LESIA Парижской обсерватории, который координирует проект вместе с Аленом Леже из Института космической астрофизики (Париж, Франция). «COROT-Exo-7b относится к классу объектов, существование которых предсказывалось уже давно.
COROT был создан именно в надежде обнаружить некоторые из таких объектов», — добавил он. Очень немногие из найденных до сих пор экзопланет имеют массу, сравнимую с массой Земли и других планет земной группы — Венеры, Марса и Меркурия. Дело в том, что планеты земного типа чрезвычайно трудно обнаружить. Большинство применявшихся до сих пор методов — косвенные и чувствительны к массе планеты, тогда как COROT может напрямую измерить размер её поверхности, что является преимуществом. Кроме того, благодаря нахождению в космосе он может вести непрерывные наблюдения дольше, чем с Земли. Это открытие значимо, поскольку недавние измерения указывали на существование планет малой массы, но их размеры до сих пор оставались неизвестными.
Особенно озадачивает учёных внутреннее строение COROT-exo-7b: они не уверены, не является ли она «планетой-океаном» — видом планет, существование которых до сих пор ни разу не было доказано. Теоретически такие планеты сначала частично покрыты льдом, а затем смещаются ближе к своей звезде, лёд тает, и планета покрывается жидкостью. «Это открытие — очень важный шаг на пути к пониманию формирования и эволюции нашей планеты», — сказал Малькольм Фридлунд, научный руководитель проекта COROT в ЕКА. «Впервые мы однозначно обнаружили планету, которая является „каменистой“ в том же смысле, что и наша Земля. Теперь нам нужно лучше изучить этот объект, чтобы понять его место в общей картине, и продолжить поиски с помощью COROT ещё более мелких и более похожих на Землю объектов», — добавил он.
Этому открытию способствовали дополнительные наблюдения, проведённые обширной сетью европейских телескопов, которыми управляют различные институты и страны: Европейская южная обсерватория в Паранале и Ла-Силье (Чили), 80-сантиметровый телескоп Астрофизического института Канарских островов и Канадско-франко-гавайский телескоп на Мауна-Кеа, Гавайи (CNRS, CNRC и Гавайский университет). Результаты будут опубликованы в статье «Transiting exoplanets from the CoRoT space mission VII. COROT-Exo-7b: The first super-earth with radius characterized» авторов A. Leger, D. Rouan, J. Schneider, R. Alonso, B. Samuel, E. Guenther, M. Deleuil, H.J. Deeg, M. Fridlund и др., которая будет направлена в журнал Astronomy and Astrophysics.
COROT (конвекция, вращение и планетные транзиты) — миссия под руководством Французского космического агентства (CNES) при участии ЕКА, Австрии, Бельгии, Германии, Испании и Бразилии. Это аппарат на околоземной орбите, запущенный в декабре 2006 года, несущий телескоп диаметром 27 см, предназначенный для регистрации мельчайших изменений яркости близких звёзд. Основные задачи миссии — поиск экзопланет и изучение внутреннего строения звёзд.
